美国东部时间9月26日晚（北京时间9月27日9点），美国大选首场辩论在纽约长岛霍夫斯特拉大学举行。共和党候选人唐纳德·特朗普和民主党候选人希拉里·克林顿将围绕“美国方向”、“成就繁荣”和“保障美国安全”展开辩论。
辩论第一个问题直指就业，两党候选人就贸易和就业问题发表观点，共和党候选人唐纳德·特朗普前两段发言均提到中国。
特朗普认为，中国对美国的贸易倾销令美国利益受损。特朗普表示，美国此前和以中国为代表的国家签订贸易协定的时候，处于劣势。他举例说道，“当美国大公司迁往国外制造，抢走美国人的工作，但是这些境外制造的商品，卖回美国的时候，几乎没有关税，这极大损害美国商业利益。”
美国学界仍然力挺开放贸易，彼得森学会研究显示，特朗普的强硬贸易政策，可能使美国陷入衰退，并失去500万工作岗位。
大选辩论进行的前15分钟，美国社交媒体上，普遍认为特朗普太过“声嘶力竭”，并有评论认为希拉里暂时占上风。
