2003年，老外沃特斯前往上海拓展其家族的石化事业，他很快便注意到，中国矿工、工厂劳工和农民大多穿一种设计简单，印有一个“工”字的胶底鞋。他在上海售货亭买了一双。沃特斯买的这双，是由河南焦作市温县的天狼鞋厂制造。他在当地一位合伙人协助下，与该鞋厂取得联系，决定生产用来外销的解放鞋。
沃特斯聘请了一位鞋业设计师，设计出舒适的鞋垫，并对鞋子的制作原料、外观乃至包装作了改良。在上海建立品牌One Small Point of Pride(缩写ospop)，意为“一丁点儿骄傲”，Ospop解放鞋每双售价七十五美元。
