土豪小行星掠过地球 遍地白金价超数十万亿
上周日,一颗据估算价值超过5.4万亿美元的小行星近距离飞过了地球。这颗小行星编号2011 UW-158,在其飞掠期间,西班牙加纳利群岛上的天文台对这一事件进行了网络直播。
据悉,这颗小行星的内核可能含有大约1亿吨的白金。在最近的时候,小行星2011 UW-158 将会运行到距离地球仅约240万公里的位置上,这一距离大约比距离地球最近的行星还要再近30倍左右。这颗小行星的直径不到一公里,但由于它上面可能含有储存有大量白金,因而价值不凡。
行星资源公司将类似2011 UW-158这样的小行星划分为“X类小行星”。X类小行星主要由金属成分组成,它们可能是早期已经分化出核幔结构的原始星子破碎之后留下的残骸体。在太阳系早期历史上,曾经有很多这样的星子在剧烈的撞击中被摧毁,只留下了它们金属质地的内核。就在前几日,行星资源公司从国际空间站上释放了一颗试验性小行星采矿器,开始了其计划持续90天,验证其软件及控制系统的实验飞行。
在行星资源公司的计划中,从小行星上发现并提取水分是中心任务之一,这是因为水可以被分解为氧气和氢气,这将是优异的火箭燃料,从而可以确保探测器能够在深空中飞得更远,工作时间更久。